Il sogno realizzato di giocare con la squadra della propria città.
Simone Leonardi, Flavio Russo e Nicolò Catania. Tre catanesi di nascita, Leonardi e Russo giocatori della prima squadra e Catania, figlio di Lele, ex Catania, di cui Longo parla bene, nel giro della Primavera di Sturaro.
Per i primi due c’è stato l’esordio alla prima di campionato al Massimino. Russo addirittura, ha realizzato la sua prima rete in rossazzurro.
Addentriamoci nella carriera dei Calciatori, iniziamo da Russo:
Flavio Russo (nato a Catania il 31 agosto 2004) è un attaccante italiano di proprietà del Sassuolo e attualmente in prestito al Catania FC. Centravanti forte fisicamente (188 cm) e abile nel gioco aereo, è considerato uno dei giovani profili più promettenti del calcio italiano.
Gli inizi a Catania e il debutto precoce
Cresciuto proprio nelle giovanili del vecchio Calcio Catania, mette subito in mostra le sue doti da bomber. Nella stagione 2021/2022, a soli 17 anni, riesce a fare il suo esordio tra i professionisti in Serie C in un match contro il Monopoli. Quell’anno colleziona le sue prime presenze prima del fallimento societario del club etneo.
L’esplosione al Sassuolo e lo Scudetto Primavera
Nell’estate del 2022 viene acquistato dal Sassuolo. Con la formazione neroverde Under-19 vive un biennio straordinario, totalizzando 71 presenze, 36 reti e 8 assist. La sua stagione d’oro è la 2023/2024:
- Si laurea Campione d’Italia Primavera 1.
- Vince il titolo di capocannoniere del campionato siglando 20 gol nella stagione regolare.
- Va a segno in tutte e tre le sfide della fase finale scudetto.
- Le esperienze tra Serie B e i prestiti
Promosso in prima squadra, debutta ufficialmente in Serie B con il Sassuolo nell’agosto 2024, segnando un gol spettacolare di testa al suo esordio assoluto contro il Cesena. Nella prima metà di quella stagione gioca 12 partite e realizza 2 reti prima di trasferirsi temporaneamente allo stesso Cesena.
Nella stagione successiva (2025/2026) vive due diverse esperienze in prestito in Serie B, vestendo prima la maglia della Virtus Entella (14 presenze) e poi quella del Pescara, dove scende in campo in 11 occasioni.
🔴🔵 Il ritorno a casa (Stagione 2026/2027)
Il 14 agosto 2026, il Catania FC ne ufficializza il ritorno a titolo temporaneo dal Sassuolo. Il ritorno a “casa” si rivela subito magico: il 23 agosto 2026, nel match contro l’Inter U23, Flavio Russo segna il suo primo gol ufficiale al suo esordio allo Stadio Angelo Massimino, sbloccando la stagione dei rossazzurri.
Passiamo a Leonardi
Le origini e il riscatto sociale
Cresciuto nei quartieri popolari di Catania, Leonardi ha iniziato a tirare i primi calci nel vivaio dell’Asd Morace e successivamente nella Jonia Calcio. La sua è una storia di forte riscatto sociale: a soli 14 anni viene notato dagli osservatori dell’U.C. Sampdoria, che decidono di portarlo a Genova nel 2020 per inserirlo nel proprio settore giovanile.
Il boom con la Sampdoria e il debutto in Serie B
Nel vivaio blucerchiato Leonardi esplode definitivamente, diventando uno dei bomber più prolifici del campionato Primavera 1 con ben 23 reti complessive messe a segno.
- L’esordio con gol: Nella stagione 2024/2025 fa il suo debutto ufficiale in Serie B in prima squadra. Alla sua seconda presenza assoluta, contro il Catanzaro, segna uno storico e indimenticabile gol sotto la Gradinata Sud dello Stadio Luigi Ferraris.
- Il club ligure, credendo fortemente in lui, decide di blindarlo calcisticamente firmando un rinnovo di contratto a lungo termine.
L’acquisto del Catania e il prestito alla Ternana
Il 1° settembre 2025 il Catania FC compie un importante investimento di mercato e lo acquista a titolo definitivo dalla Sampdoria, facendogli siglare un contratto quinquennale fino al 2030. Per fargli fare le ossa tra i professionisti, la dirigenza lo cede subito in prestito annuale alla Ternana in Serie C per la stagione 2025/2026. In Umbria colleziona presenze importanti e ritrova la via del gol, decidendo tra le altre cose la sfida in trasferta contro il Bra al 90° minuto.
🔴🔵 Il presente in maglia rossazzurra (Stagione 2026/2027)
Finito il prestito alla Ternana, Leonardi è rientrato stabilmente nella rosa del Catania guidata da Domenico Toscano per il campionato in corso. Ha già bagnato il suo debutto stagionale scendendo in campo sia nel match di Coppa Italia contro il Parma che nella prima giornata di campionato contro l’Inter U23. Come abbiamo visto in precedenza, l’aver fatto il settore giovanile alla Sampdoria lo costringe quest’anno a occupare un posto nella lista dei 23 professionisti, ma la società punta fortemente sulle sue doti per l’attacco rossazzurro.
Sembra una favola ma invece per loro è realtà. Sfrutteranno questa occasione al massimo e difenderanno i colori della propria terra. Ci auguriamo che loro possano ambire a palcoscenici maggiori, magari ancora assieme al Catania.
